LA UNIVERSIDAD MAS ANTIGUA DE ASIA

 

En realidad el título no es correcto, aunque en toda la documentación que he manejado, se dice así, Incluso que fue la primera en crearse, lo cierto es que unos años antes de nacer esta universidad, los jesuitas crearon en 1590 la más antigua de Asia, pero se cerró en 1770 como consecuencia de la expulsión de la orden religiosa de todos los territorios españoles, por tanto a la que nos vamos a referir es a día de hoy las más antigua en funcionamiento.

Hecha esta breve aclaración pasamos a desarrollar el artículo.

Asia es un continente antiguo. Muy antiguo. Cuando los primeros europeos llegaron a Asia quedaron impresionados por su cultura milenaria, sus riquezas, el refinamiento de sus costumbres, el lujo de sus casas o de sus atuendos y en fin, muchas otras cosas que los asiáticos, chinos, indios y japoneses, sobre todo, tenían como cotidiano y sin embargo para el europeo era impensable.

El primer relato de viajes a China, Mongolia y el Asia Central, el de Marco Polo, se escribe a finales del siglo XIII, cuando Marco Polo coincide en prisión con Rusticello de Pisa, un escritor que, como él, luchaba a favor de la República de Venecia, contra la de Génova.

Marco le cuenta la historia de sus viajes y su relación con Kublai Kan y el escritor las lleva al papel.

De niños todos las leímos y soñamos con las maravillas y las aventuras que se describen.

Pero a pesar del lujo y el boato con que las clases altas de las sociedades asiáticas se arropaban, en ningún momento ese bienestar alcanzaba a las clases populares que seguían viviendo en un estado total de abandono y con una escurrida cultura y economía de supervivencia.

Ni Japón, ni China en donde los primeros religiosos jesuitas que llegaron, se encontraron a una clase poderosa rodeada de lo que desde entonces se llama “lujo asiático”, pudieron encontrar detalle alguno de que los gobernantes sintieran preocupación por su pueblo.

En aquella época, siglos XV y XVI, el este de Asia estaba muy feudalizado pero ningún gobernante feudal sentía la más mínima inclinación de satisfacer a sus súbditos.

Buena prueba de ello es la tremenda incultura que padecía toda la población, donde el analfabetismo alcanzaba cuotas difíciles de imaginar hoy día.

Por eso, los primeros viajeros que llegaron a Asia, sobre todo portugueses y españoles, se encontraron con el panorama ya descrito.

No había escuelas en donde se enseñara a leer y escribir, aunque sí se le preparaba como guerreros o para otras actividades y ni que decir tiene que no encontraron ninguna universidad.

En el año 1565, Legazpi protagoniza el primer asentamiento español en las islas que más tarde serían llamadas Filipinas, en honor al rey Felipe II y comienza la culturización de un pueblo que vivía al borde de la prehistoria. Acompañado por algunos sacerdotes, sobre todo agustinos y dominicos, aunque más tarde también jesuitas, se inicia un proceso que tiene un doble sentido en la mentalidad de la época; primero extender la religión católica, luego dar al pueblo una mínima instrucción que le permita una supervivencia más agradable por sus propios medios.

Mucho debieron prosperar las cosas en aquel montón de islas porque cincuenta años después un dominico, tercer arzobispo de Manila, sembró el embrión de lo que sería la primera universidad de Asia.

Poco sabemos de aquel arzobispo, pero hay algunas notas que le definen. Su nombre era Miguel de Benavides y Añoza y había nacido en Carrión de los Condes, provincia de Palencia, en el año 1552.

Con quince años inició su vida religiosa en la orden dominica de Valladolid y en 1586, habiendo adquirido cierto prestigio por sus cualidades intelectuales, marchó a Filipinas.

Cuatro años después, fue de los primeros dominicos que entraron en China, donde permaneció algunos años, durante los que adquirió tal conocimiento del idioma chino, que le permitieron escribir la primera gramática en lengua china.

Fue nombrado obispo de la diócesis de Nueva Segovia, en la isla de Luzón y posteriormente arzobispo de Manila, la más antigua diócesis de las Filipinas.

Preocupado por la cultura y la formación de las personas, el arzobispo Benavides fundó lo que sería la segunda universidad de Filipinas, aunque la magna obra quedó en embrión durante algunos años, si bien se fueron adquiriendo libros y material con el que surtir su biblioteca.

 

El fundador Miguel Benavides Añoza

 

En 1605 falleció el arzobispo Benavides, donando su gran biblioteca y todos sus recursos personal a los fondos de la universidad que todavía quedaba más en la intención y el ánimo de los que la impulsaban que en la realidad, pues lo único que funcionaba era un seminario.

Por fin, en el año 1609, se solicitó del rey Felipe III una licencia que permitiera crear una universidad en Manila. De manera extraña, a pesar de que España está sufriendo una gravísima crisis económica, consecuencia de la multitud de frentes bélicos que tiene abiertos, la universidad se funda y empieza su construcción el 28 de abril de 1611.

En esa fecha el notario general de Filipinas, Julián Illián, certificó el acta de fundación de la que se llamaría Colegio Nuestra Señora del Rosario, cambiando posteriormente su nombre a Colegio de Santo Tomás, hasta que el papa Inocencio III lo elevó al rango de universidad en 1645 y que más tarde sería adornada con los títulos de Pontificia y Real Universidad Católica de Filipinas.

Desde el año 1865, la universidad tiene la autorización para dirigir y supervisar a todas las escuelas en Filipinas, autorización otorgada por la reina Isabel II.

Las intenciones religiosas de cristianizar el archipiélago dieron su fruto y aun se conservan muchos vestigios de la presencia hispana, así como muchos creyentes cristianos que son el 90% de la población, de los que el 80% son católicos. Es el país con más católicos de Asia, el siguiente es Timor Oriental y el tercero del mundo, tras Brasil y Méjico.

Ese dato le da aún más carácter a la universidad católica y en la actualidad se ha convertido en la mayor universidad católica del mundo.

Su fama en toda Asia es tal que de muchos países del continente acuden estudiantes para formarse en sus aulas y en un recuento realizado hace unos años, tenía más de cuarenta mil alumnos.

En sus aulas ha estudiado gran parte de la élite intelectual, social y política de Filipina y de otros países.

Los primeros cursos que se impartieron en sus aulas, veinticinco años antes de que se fundara la universidad de Harvard, la más prestigiosa de Estados Unidos, fueron: derecho canónico, teología, filosofía, lógica, gramática, arte y a partir de finales del siglo XIX, farmacia y medicina.

A principios de los años veinte del siglo pasado, los edificios destinados a universidad, construidos dentro del casco amurallado de Manila, empezaron a quedarse cortos y fue necesario sacarla al exterior, construyéndose un edificio que se inauguró en 1927 y que fue el primero construido con protección contra terremotos y en donde se admitieron mujeres en sus aulas.

 

Aspecto actual de la Universidad de Manila

 

Como dice Elvira Roca Barea en su libro Imperiofobia y Leyenda Negra, el odio de los países que fomentaron la leyenda contra España, les ha impedido ver la realidad de lo que los descubrimientos y las conquistas españolas han supuesto de verdad.

Ningún otro país colonizador ha creado universidades en sus colonias, ni provocado el fenómeno étnico del mestizaje. Ingleses, holandeses daneses, alemanes o franceses que han poseído colonias por todo el mundo no crearon ni una sola universidad, ni se mezclaron con la población indígena. Se limitaron a sacar cuantas riquezas pudieron y comerciar a base de la explotación de los nativos.

Solamente Inglaterra creo universidades en sus colonias de Norteamérica, pero no eran para los nativos, sino para sus colonizadores.

Ni siquiera se molestaron en propagar su fe, la que fuera, que en aquella época era de vital trascendencia.

Sin embargo España, allá donde fue se preocupó por extender la fe católica, extender la cultura e integrarse en el medio en que se desenvolvía. De ahí surgieron grandes personalidades en el mundo de la religión, con muchos de ellos elevados a los altares, de la misma manera que surgieron grandes literatos, militares y profesionales de todas las ramas. 

Pero no importa, lo mismo que en España parece que no hay democracia plena, aunque disfrutamos de todas sus ventajas, tampoco desistiremos de achacarnos, nosotros mismos la Leyenda Negra.