EL ARQUITECTO DE ODESA

 

¡Vaya racha llevamos! No es necesario recordar los percances que nos vienen azotando desde hace unos años porque, aunque son muchos, todos los tenemos muy presentes.

El último y para mi el más grave es la guerra en el corazón de Europa. No tengo claro si Putin es comunista y Zelensky es demócrata o al revés. No sé si quedan comunistas en Rusia, después de lo que sufrieron con la dictadura del proletariado. Lo que sí me parece es que Putin es un imperialista que ansía reconstruir el imperio de los antiguos zares, vamos, que se parece más a un nazi que a un bolchevique, aunque se ha criado a la sombra del comunismo y toda su vida ha estado a las órdenes del Soviet Supremo .

Por esa razón y no porque Ucrania se acerque a Europa, a la que por derecho geográfico pertenece, ni que se quiera integrar en la OTAN, a la que por ser un estado independiente tiene igual derecho, es por lo que ha invadido el país y aparte del dolor y la congoja mundial que está provocando, está masacrando a sus soldados, frente a los masacrados soldados y la población civil ucranianos.

Nunca se ha hablado tanto de las ciudades ucranianas como en esta guerra y nunca hemos sabido de Ucrania tanto como sabemos ahora.

Dejemos que los historiadores nos expliquen la historia de este país que ha pertenecido a la llamada Republica de las dos Naciones, que integraban Polonia y Lituania, al Imperio Austro-Húngaro, al Imperio Otomano y a lo que se ha dado en llamar “Zarato” Ruso, después llamado Imperio Ruso, que comprende un espacio de tiempo que va desde que Iván IV, el Terrible, en el siglo XVI, hasta la Revolución Bolchevique de 1917, y a partir de ese momento, un estado más integrado en la URSS, hasta la desmembración de 1991.

Hasta ahora sabíamos que la capital era Kiev, pero desconocíamos que en “el granero de Europa”, como se conoce a Ucrania, existían unas ciudades que se llamaban Mariupol, Jartov, Donest, Zaporiyia… Sí conocíamos la península de Crimea y su capital Sebastopol, porque allí, en la ciudad de Yalta, se reunieron antes de acabar la II Guerra Mundial, los líderes que iban a ganarla, Roosevelt, Churchill y Stalin y se tomaron unas fotos que figuran en todos los libros de historia y se repartieron el mundo.

Algunos también conocerían la ciudad de Odesa, al oeste de Crimea y el puerto más importante del Mar Negro, el “Ponto Euxino”, que llamaban los romanos.

Odesa es una ciudad muy importante y un puerto comercial de primera magnitud que hace de aislante entre la parte este de Moldavia, claramente pro rusa y la península de Crimea, usurpada y ocupada por Rusia.

Es por esa razón que la ciudad adquiere una importancia extraordinaria y se convierte en un objetivo de primer orden. Por eso se nombra constantemente en los medios de comunicación. Su enclave es estratégico para la ocupación, pero su potencial económico y mercantil, como puerto de salida de los productos ucranianos al Mar Negro, es de vital importancia.

Odesa es una ciudad moderna, la tercera en tamaño de aquel país y su puerto más importante, con una arquitectura inspirada en modelos franceses e italianos.

Curiosamente lo que hoy es la ciudad había sido por muchos siglos una sucesión de asentamientos que desde tres siglos antes de nuestra Era, habían protagonizado los griegos, sus primeros colonizadores que llamaron Odesso a aquel asentamiento comercial, para ser luego desplazados por hordas nómadas del este y más tarde por el imperio otomano, hasta que fue conquistado a finales del siglo XVIII por el Imperio Ruso, cambiando el nombre de la ciudad que los turcos llamaban Jadjibey por el de Odesa, recuperando su nombre primigenio y declarándola ciudad del imperio.

Cuando, por fin, Odesa se integra dentro del espacio geopolítico al que pertenece, se desprende de la dominación otomana y se comienza su construcción reinaba en Rusia Catalina II, llamada La Grande, verdadero artífice del posterior esplendor ruso, la cual había puesto al mando de las tropas que conquistaron la zona a un personaje altamente desconocido: José de Ribas y Boyons, un noble de origen español que llegó a ser almirante de la armada imperial rusa.

José de Ribas nació en Nápoles en una fecha no muy bien determinada entre 1749 y 1751, hijo de Miguel de Ribas, noble catalán y mariscal de las fuerzas navales del reino español de Nápoles; y de Margaret Plunkett.

Desde muy joven quiso seguir los pasos de su padre e ingresó en el ejército, donde con solamente 20 años, alcanzó el grado de mayor, que equivaldría a un actual comandante.

 

                Monumento a José de Ribas en Odesa

Fue en esa época cuando trabó amistad con una persona que le condicionaría el resto de su vida. Su nuevo amigo se llamaba Aleksey Orlov, hermano de un personaje de suma trascendencia en el imperio ruso, Grigori Orlov, favorito, amante y co-gobernador de la zarina Catalina II a la que ayudó a destronar a su marido, el zar Pedro II.

Aleksey se encontraba en Nápoles en funciones de espionaje y fruto de la amistad y del enorme poder que tenía en el ejército ruso, acaba su misión secreta se llevó a Ribas como ayudante e interprete a participar en la guerra que Rusia mantenía contra el Imperio Otomano.

Destacó precisamente en la toma de la poderosa fortaleza turca de Jadjibey, donde posteriormente se construiría Odesa.

En el campo de batalla el militar español alcanzó un destacado renombre por sus victorias tanto terrestres como navales, hasta el extremo de que la zarina y su futuro valido y amante, el famoso príncipe Potemkin, se interesaron por él.

Mucha debía ser su fama y la confianza que se le tenía que fue nombrado Vicealmirante de la Flota Imperial Rusa, ascendiendo de categoría poco después y convirtiéndose en la máxima autoridad de la marina rusa.

Vista la importancia estratégica que tenía la fortaleza turca que él había tomado por asalto, propuso a la zarina la construcción de una gran ciudad portuaria que además de estar muy bien protegida por la fortaleza, sería un puerto de salida ruso al Mar Negro, a través de Ucrania.

Así, en 1794 Catalina promulgó un edicto por el que ordenaba la construcción de un centro comercial y portuario, encargando a Ribas de la ejecución del proyecto.

Así nació la ciudad de Odesa, en la que, nuevamente, el militar español dio muestras de sus grandes dotes, convirtiéndose en diseñador y supervisor de la construcción de todos los edificios importantes de la ciudad, para los que se llevó a los grandes arquitectos italianos y franceses del momento, consiguiendo un conjunto de gran belleza.

Odesa fue considerada desde su creación, que duró varios años, la “Perla del Mar Negro” y alcanzó gran fama y reconocimiento mundial de su belleza porque fue en su puerto donde se produjo el famoso motín del acorazado Potemkin en 1905 y que fue llevado al cine, entonces mudo, en 1925, convirtiéndose en una cinta icono de la cinematografía histórica. Uno de sus planos más vistoso es el rodado en la gran escalinata que con doscientos escalones, une la parte alta de la ciudad con el puerto y que por ser lugar del desarrollo de importantes acontecimientos durante aquel motín, se le llama Escalinata Potemkin.

 

La escalinata Potemkin

José de Ribas es, desgraciadamente, uno más de los muchos españoles brillantes y reconocidos mundialmente que en España han pasado totalmente desapercibidos. 

Quizás lo conocieran algunos turistas españoles que visitando la ciudad de Odesa, quedaron sorprendidos cuando su calle principal está dedicada a nuestro compatriota José de Ribas.