LA PREOCUPACIÓN POR EL CLIMA

Hablar del clima y sobre todo, de los cambios que aparentemente el clima está experimentando, se ha convertido en un deporte mundial, pero en ese permanente estado de excitación se suelen eludir circunstancias, confundir elementos y tomar la parte por el todo con mucha frecuencia.

Se habla de clima cuando en realidad se está refiriendo al tiempo, porque el tiempo es algo mucho más temporal que el clima que viene a ser como el asentamiento de un tipo de tiempo, durante un periodo largo.

Yo acabo de leer un libro interesantísimo que se llama “Historia de los cambios climáticos” del profesor José Luis Comellas, al que ya me he referido en ocasiones anteriores, y en el que hace un estudio profundísimo de cómo se han ido sucediendo cambios en el clima a lo largo de todos los tiempos.

Desde que hemos sido “homo sapiens” hemos tenido interés por los fenómenos de la naturaleza y muy pronto el hombre advirtió la repetición de ciertos acontecimientos como los solsticios, los equinoccios, las fases de la Luna y otros más, pero realmente un interés por el clima no aparece hasta la Grecia helenística.

Portada del libro

Se habla de los Siete Sabios de Grecia como de una reunión de hombres de grandes inquietudes y despierta inteligencia que despegaron con sus conocimientos hacia todas las esferas del saber y cuyos nombres han llegado a nosotros a través de Platón, pero hay otras relaciones nominales en las que algunos de los que figuran en aquella, no aparecen en otras.

Lo cierto es que salvo Tales de Mileto, famoso por el teorema que lleva su nombre y Solón, también famoso por la redacción de unas leyes que eran tan duras que se decía estar escritas con sangre, el resto de sabios es bastante desconocido.

Sabemos más de la mayoría de ellos por lo que nos han contado otros, como Platón o Hesíodo que por lo que ellos mismos transmitieran, pero lo cierto es que siendo Grecia un país pequeño, sin aspiraciones de conquista, dominó por su cultura toda la cuenca mediterránea. Su mérito en todas las escalas del saber fue el que se preguntaran constantemente por qué ocurrían las cosas y al contrario de otras civilizaciones más antiguas que quizás sabían tanto como ellos, pero que nunca se habían hecho esa pregunta, al encontrar las respuestas, avanzaron enormemente en el conocimiento.

Y el estudio de los fenómenos de la naturaleza ocupó gran parte del pensamiento de aquellos sabios, como lo reflejaron por escrito poetas y filósofos posteriores.

Así sabemos que durante las guerras del Peloponeso, que es la península situada al sur de Grecia, muchos soldados heridos murieron de congelación, lo que indica un clima extremo en un lugar de clima mediterráneo por excelencia y en donde en la actualidad nadie muere por ese motivo.

 El propio Tales se percató que el aire no era un espíritu, como hasta entonces se creía, sino un cuerpo más que se mueve y que con su desplazamiento produce el viento. Parece obvio, pero hasta él, nadie se había dado cuenta de que era así.

Otro sabio se percata de que condensación del aire produce nubes y que a su vez éstas producen los rayos cuando chocan entre sí y que la luz del sol, cuando las atraviesa en determinadas condiciones, produce el misterioso arco iris. No sabía nada de la refracción de la luz, pero intuyó de dónde procedía el extraño fenómeno.

Pero fueron más allá y llegaron a intuir que algo se mueve en el interior de la tierra que produce los terremotos, aunque la conclusión fuera que la tierra esté muy seca y se resquebraja o tan húmeda que se hunde.

Intuyen las causa de la lluvia, que achacan a la condensación de las nubes, lo que es acertado y lo mismo con el origen del granizo, cuando las gotas de lluvia se congelan al atravesar capas de aire muy frío.

El mismo sabio que formuló la teoríade los cuatro elementos que perduró por muchos siglos: agua, aire, tierra y fuego, explicó de forma rudimentaria, pero acertada que cuando el Sol calienta el aire, éste sube hacia lo más alto, provocando un vacío que otro aire más frío tiende a ocupar, produciéndose así los vientos y que por esa razón, al caer la temperatura por las noches, los vientos tendían a calmarse. Todo esto es cierto a medias y mucho más complejo que las pueriles explicaciones de aquellos sabios, pero no se les puede negar la extraordinaria capacidad de observación e interpretación para que, valiéndose únicamente de su inteligencia, sin ningún auxilio instrumental, llegaran a interpretaciones tan cercanas a la verdad.

Quizás el más grande de los filósofos atenienses, Aristóteles, escribió nada menos que cuatro libros sobre meteorología y además inventó esa palabra que se usa desde entonces. En su enorme capacidad para discernir fue concluyente cuando dijo con absoluta seguridad que el clima es variable. Y lo expresa con ejemplos como la escasez o abundancia de lluvias, predominio de frío sobre el calor o al revés y otras singularidades, haciendo la advertencia de que siempre sería así, lo que ocurre es que esos cambios se dan con una lentitud tal que a veces la vida de una persona no basta a advertir que algo está cambiando.

Advierte que el río Nilo se está secando y las tierras y los mares no han sido siempre como ahora las conocemos y que la cantidad de agua que hay en la Tierra es constante. Calentada por el Sol, el agua se evapora y cae en forma de lluvia, cuando se condensa por el frío.

Un discípulo suyo, llamado Teofrasto escribió un libro con un conjunto de doscientas normas o reglas para predecir el tiempo y relaciona el color de las auroras con la temperatura y el de los ocasos con el viento y la lluvia, o el halo que circunda la Luna con el anuncio de lluvias, ideas que han llegado a nuestros días plenamente vigentes.

Tanta importancia tuvo todo lo relacionado con el clima en la antigua Grecia que en Atenas existe una construcción llamada Torre de los Vientos que es un edificio de ocho caras cada una de ellas con el símbolo del viento que la azotaba en forma de bajorrelieve. En su parte más alta tenía una veleta de bronce, con forma de tritón que apuntaba la dirección del viento.

Torre de los Vientos en Atenas

Al contrario de lo que hoy pensamos, estas veletas se llamaban “Giralda” y la famosa torre-minarete de la catedral de Sevilla, tomó su nombre de ahí y no al revés, pues actualmente a la veleta que la corona se el llama “Giraldillo”.

En la Torre de los Vientos había también otro elemento fundamental y era una clepsidra, el famoso reloj de agua que marcaba las horas y que los ciudadanos podían consultar para saber si llegaban tarde a sus casas a comer.

Cada viento tenía su nombre y así el Céfiro soplaba del Oeste, el Boreas del Norte, el Noto del Sur y el Euro, del Este. También había otros cuatro nombres para los que soplaban a mediados de los cuadrantes.

No  quiero abrumar con datos que pueden leerse en el estupendo libro al que arriba he hecho referencia, pero sí que es mi deseo resaltar que la preocupación por el clima no es de ahora, por mucho que se empeñen en machacarnos constantemente con consignas casi siempre catastrofistas. Del mismo modo el cambio climático no es solamente cuestión del presente, ni exclusivamente producto de la mala gestión de los recursos de la Tierra por parte de los humanos.

La caída de un asteroide, además de cargarse a los dinosaurios, hundió al planeta en un invierno que quizás duró varios años; la erupción del volcán Tambora colmó la atmósfera del hemisferio norte de cenizas en suspensión y provocó que aquel año no hubiese verano porque los rayos del Sol no llegaban a la tierra.

La honda preocupación por la contaminación en Madrid, impulsa a prohibir los coches de combustión Diesel por todo el centro de la capital y sin embargo la contaminación sube, porque el motor Diesel contamina menos que el de gasolina. Unas rachas de viento hacen bajar la contaminación a niveles aceptables, como ha ocurrido en días pasados. El clima se cuida por sí mismo.

Estamos todos contra el humo que ensucia la atmósfera y perjudica los pulmones, ya sea de cigarrillos, de combustión de motores, calderas o incluso de alimentos conservados por ese procedimiento.

Ya no se ahuman los salmones ni los arenques ni los embutidos con humo de leñas escogidas con esmero para darles ese sabor exquisito e inconfundible, ahora se hace agregándoles unos productos químicos que le confieren el sabor a ahumados, pero no hay humo.

A lo peor en unos años nos dicen que esos productos son altamente cancerígenos, o cualquier otra cosa, ¡qué sé yo!, que hace muchísimo daño, cuando el humo era de lo más inocuo.