NIGRINO, EL VALENCIANO DESCONOCIDO

Dicen los estudiosos del imperio romano que de la ingente cantidad de emperadores que tuvo Roma, solamente cinco merecen el calificativo de “Buenos Emperadores”: Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio.

Pues bien, de estos cinco, dos fueron españoles: Trajano y Adriano.

Y es que España, que debe su actual configuración al proceso de romanización, acogió tan bien las formas políticas y sociales de Roma que buena parte de sus más claros exponentes de las artes, la filosofía, la literatura y las guerras, procedieron de aquella Hispania, la tierra de los conejos, a la que una ardilla podía cruzar saltando de árbol en árbol.

El más preclaro pensador latino, fue Séneca, nacido en Córdoba; el más hábil pedagogo y retórico, Quintiliano, nació en Calagurris, la actual Calahorra; el genial poeta Marcial, nació en Bílbilis, ahora Calatayud.

Y hubo más personajes insignes que naciendo en Hispania, dieron lustre y esplendor al imperio romano, entre ellos Teodosio I, el último gran emperador que a su muerte dividió el imperio entre sus dos hijos: Honorio y Arcadio; Diocles, el auriga, el deportista mejor pagado de toda la historia que ya mereció un artículo (http://unalupasobrelahistoria.blogspot.com.es/2013/06/el-deportista-mejor-pagado.html); el agrónomo Columela, de mucha vinculación con Cádiz; el Obispo Osio, natural de Córdoba y alguno otro más, quizás de no tanto renombre.

Todos estos ilustres personajes fueron conocidos y ensalzados en su tiempo, sin embargo el protagonista de la historia que se narra en este artículo fue un hombre que hasta 1890, nada había dicho la historia de él, muy posiblemente porque fuera sometido a lo que en Roma se llamaba el borrado de la memoria, un castigo civil que hacía que cualquier acción, escultura, registro o conmemoración, se olvidase, como si nunca hubiese existido.

Este personaje se llamaba Marco Cornelio Nigrino y era un hispano, nacido en la provincia Tarraconenses, más concretamente en lo que es la actual ciudad de Lliria, al noroeste de Valencia.

Su padre, edetano de nacimiento, pertenecía a una rica familia que poseía cerca de Cuenca unas minas del yeso traslúcido, también llamado espejuelo (Lapis specularis) que se usaba para cerrar las ventanas cuando aún no existía el cristal. Esta explotación lo había convertido en un hombre inmensamente rico y para acrecentar el poder de la familia, pieza clave en la sociedad romana, se casó una mujer procedente de la provincia Bética llamada Curiacia Materna, cuya familia era muy influyente.

De esta unión nació Nigrino que a muy temprana edad ya empezó a detentar cargos en la milicia romana.

Fue destinado a Britannia en donde inició una esplendorosa carrera de títulos. De las islas pasó al Danubio, en tiempos del emperador Vespasiano, donde obtuvo numerosos triunfos ascendiendo a “legado”, un cargo de máxima responsabilidad en el ejército romano.

Fue cónsul en el senado romano en varias ocasiones y consiguió más condecoraciones que ningún otro militar romano.

Por el propio Vespasiano fue nombrado gobernador de Moesia, lo que actualmente sería Bulgaria, donde volvió a destacar luchando contra los dacios, un pueblo civilizado que competía con Roma por el control del Danubio.

Su carrera fue meteórica y su palmarés, inigualable y ¿qué debió ocurrir para que de este insigne personaje no se haya tenido ninguna referencia a lo largo de dieciocho siglos?

No se sabe con certeza, pero indudablemente se intuye.

En primer lugar es necesario explicar que la existencia de este insigne militar hispano fue conocida por pura casualidad, cuando a finales del siglo XIX y con motivo de unas obras que se estaban haciendo en una casa de la calle Valencia, de la ciudad de Lliria, apareció una lápida, a las que los romanos eran muy aficionados en la que se mencionaba a este destacado general y en la que enumeraba cada uno de los triunfos y condecoraciones que había obtenido y que literalmente dice: “Marco Cornelio, hijo de Marco de la tribu Galeria, Nigrino Curiatio Materno, cónsul, tribuno militar de la legión XIII Gemina, pretor con los emperadores Vespasiano y Tito, legado augusto de la legión VIII Augusta, pretor de la provincia de Aquitania, legado pretor de la provincia de Moesia, recibió por la guerra en la dacia dos coronas murales y dos coronas vallares y dos coronas clásicas y dos coronas aureas y hasta ocho purae y ocho vexiliae, legado augusto propretor de la provincia de Siria”.

Reconstrucción de la lápida de Nigrino

Es indudable que un personaje así debiera haber trascendido y tendría que haber sido mencionado por los historiadores del siglo I, en el que se desarrolló su vida, y sin embargo, como si nunca hubiese existido, sobre su figura se extiende un paño negro que la ha tenido oculta durante todo este tiempo.

Para explicar esto es necesario recordar que si algo era cotidiano en la Roma de los césares, era la conjura; el contubernio y la maquinación constante, lo que hizo ir debilitándose la estructura del gobierno, al que cada vez se accedía con menos preparación y siempre gracias a los apoyos de los correligionarios.

Nigrino, en sus inicios, tuvo la fortuna de apoyar a Vespasiano para su coronación como emperador y al salir bien la jugada, su carrera se propulsó notablemente.

Vespasiano pertenecía a la poderosa familia Flavia y con su nombramiento creó una dinastía, pues le sucedieron sus dos hijos, Tito y Domiciano.

El año 69 de nuestra era es conocido en Roma como el de los cuatro emperadores porque se sucedieron en un mismo año hasta cuatro césares, creando un desconcierto monumental, sobre todo por la forma en que iban acabando uno tras otro. (Recomiendo la lectura de mi artículo: http://unalupasobrelahistoria.blogspot.com.es/2013/03/roma-no-paga-traidores.html).

El último de aquel año fue precisamente Vespasiano, cuyos soldados habían asesinado al emperador Vitelio.

Vespasiano gobernó durante diez años, hasta su muerte y le sucedió su hijo Tito que murió dos años después y a éste le sucedió Domiciano, quizás el emperador más demencial de cuantos se sentaron en el solio romano.

Domiciano estaba obsesionado con la lealtad de sus hombres y solamente nombraba para cargos de relieve a personas pertenecientes a familias que hubiesen estado comprometidas con la suya desde siempre. Así, nombró gobernador de Siria a Nigrino que doce años antes había estado al lado de su padre.

Siria era la más importante provincia de Asia y además de por el comercio, que era fundamental para Roma, porque se trataba de una zona muy levantisca, en donde las revueltas eran constantes y la que, al ser frontera exterior del imperio, recibía constantes agresiones e intentos de conquista.

Por eso el puesto ofrecido a Nigrino era de suma importancia, y el emperador confiaba ciegamente en él, y muy posiblemente sería el designado para sucederle.

Pero Domiciano ha sido definido como un perfecto tirano, cruel en extremo y paranoico; su perfil humano están a la altura de los de Nerón, Calígula y Tiberio, otros tres emperadores conocidos por sus desequilibrios y con ese condicionante es fácil imaginar que de inmediato se formó una conjura contra él en la que estaba implicado muy directamente Trajano, aunque no era él quien daba la cara.

Domiciano murió asesinado en su dormitorio, que también era su despacho, por un tal Esteban, criado liberto de la casa palaciega, con auxilio de otros criados y de la guardia pretoriana que custodiaba la puerta de la sala.

Tras su muerte, Nerva fue elegido emperador y a la muerte de éste, le sucedió Trajano.

Según refiere Plinio el Viejo, un heroico gobernador de una provincia oriental, reunió un poderoso ejército para oponerse al nombramiento de Nerva y enfrentarse a Trajano. Este gobernador no podía ser otro que Nigrino, contra el que usaron todas las vías diplomáticas para evitar la sublevación y ésta no llegó a producirse, pero es evidente que el personaje quedaría muy dañado.

Hasta el extremo de que muy probablemente en el mandato de Nerva o en el mismo Trajano, al que se ha creído ver que era su enemigo mortal, a pesar de ser ambos hispanos, se decretase contra el la llamada “Damnatio memoriae”, condena de memoria, que significaba condenar el recuerdo de un enemigo del estado y suponía borrar todo vestigio de esa persona.

Por eso es más que probable que Nigrino decidiese volver a su Lliria natal, donde posiblemente estaría la casa de su familia y en la que él se instaló, mandando esculpir la lápida a la que se hace referencia más arriba, para perpetuar su memoria y burlarse así de la damnatio a la que fue condenado.

Una casualidad ha arrebatado al olvido la figura de un hombre que pudo ser emperador de Roma y terminó siendo olvidado durante siglos.