OTRO SABIO IGNORADO

No es el primer artículo que dedico a sacar del baúl de los desconocidos a una persona que, de haber vivido en otro país, o bajo otras circunstancias, habría conseguido un permanente reconocimiento mundial, pero tuvo la poca fortuna de venir a nacer a España y así les fue.

Viene siendo corriente que nos olvidemos de personas que, por destacar en lo científico, cultural, político, e incluso heroico, han protagonizado algunos de mis anteriores artículos que llevaban la buena intención de sacarlos del ostracismo, como con Juanelo Turriano, Jerónimo Aynaz, Rafaela Herrera, Gálvez, fray Antonio de Fuentelapeña, Pablo Páez, Beatriz de la Cueva, La Quintrala y muchos más, todos ellos personas notables y notablemente olvidadas.

El personaje de hoy es un científico, literato, poeta, músico, arquitecto, astrónomo, matemático, lingüista y muchas otras cosas más, que destacó de forma brillante en cada una de las disciplinas a las que se dedicó.

Su nombre es Juan Caramuel Lobkowitz y nació en el madrileño barrio de Leganitos el día veintitrés de mayo de 1606.

Además de su nombre y su lugar de nacimiento, debemos considerarlo español porque su padre, un  ingeniero nacido en Luxemburgo y su madre, Catalina Lobkowitz de origen checo, se habían afincado tiempo atrás en España y fue aquí donde el joven Caramuel recibió la primera parte de su formación académica aunque, seguramente, la inteligencia la traía de fábrica.

Retrato de Juan Caramuel

Lorenzo Caramuel, su padre, trabajaba en la corte de Felipe II y además de prestigioso ingeniero era muy versado en otras materias como la astronomía y las matemáticas, disciplinas que inculcó a su hijo desde muy joven y a las que el jovencísimo Caramuel se aficionó de tal manera que su padre se percató que el pequeño, dotado de una mente prodigiosa, tenía que ser refrenado para evitar que, centrado en las ciencias, abandonara otras materias consideradas igualmente importantes en aquella época: filosofía, gramática, teología, retórica, música, etc., en todas las que, pasados los años, también destacó Caramuel.

Aparte de las cualidades innatas que tenía para las lenguas, desde muy pequeño habló con soltura el checo, que su madre le enseñó, español, en el que se educaba y francés, alemán y luxemburgués que su padre dominaba y que también aprendió. Luego aprendió griego, latín, árabe, hebreo, chino, italiano, portugués y hasta un total de veintisiete idiomas.

Desde muy temprana edad, demuestra una enorme afición a escribir y compone sus primeras poesías y más adelante hace anotaciones sobre la gramática que entonces se enseñaba. Ingresa en la Universidad de Alcalá de Henares en la que estudia humanidades y filosofía y en donde se licencia con diecisiete años, edad en la que siente la vocación religiosa y decide ingresar en la orden del Cister.

Ese sería un paso de vital importancia en su vida, pues la prestigiosa orden estaba plagada de cerebros y sobre todo, extendía sus tentáculos por toda la Europa culta, lo que le favoreció notablemente a la hora de estudiar y de difundir sus conocimientos.

De espíritu inquieto, no paraba demasiado tiempo en ningún monasterio, de donde sacaba todo el saber y conocimiento que almacenaba en sus archivos y bibliotecas y de inmediato marchaba a otro en el que hacer lo mismo. Así estuvo en Orense, Salamanca, vuelta a Alcalá de Henares, donde daría clases en la Universidad, luego en Valladolid y a continuación marchó a Portugal, donde tenía conocimiento de que se estudiaban dos materias que le interesaban sobremanera: las matemáticas y las lenguas orientales.

Desde el país vecino se traslada a los Países Bajos, en aquellos tiempos de dominio español, donde permaneció once años y actuó como ingeniero en las obras de fortificación de la ciudad de Lovaina.

Fue nombrado por María de Médicis, con la que tenía una profunda amistad, Abad de Melrosa, una importante abadía cisterciense en Escocia y a la vez, Vicario general del Cister en Inglaterra, Escocia e Irlanda, un título nominal que Caramuel aceptó, pero nunca pisó aquellos países protestantes.

Su constante interés por todo lo desconocido, le llevó a un descubrimiento excepcional y es que en una abadía cercana a Lovaina, donde residió varios años, encontró un escrito del abad Tritemio, maestro alquimista de Paracelso, que se titulaba Esteganografía, o Arte de la escritura oculta.

De inmediato se inició en esta nueva materia, adquiriendo conocimientos que iban más allá de su época y conociendo de la existencia del manuscrito Voynicht (puede consultar mi artículo http://unalupasobrelahistoria.blogspot.com.es/2013/03/tulli-derveni-y-voynicht.html ) decide que tiene que intentar su traducción, lo que no conseguirá, pero sí que sentará en él las bases para conformar la idea de crear un nuevo lenguaje en el que todas las personas puedan entenderse, una lengua universal.

Esta idea ya la acariciaba cuando al estudiar chino se dio cuenta de que los fonemas no describían pensamientos sino objetos, una forma mucho más fácil de comunicarse, pues todos los objetos son percibidos de igual forma sea cual sea el lugar en el que se hallen. Por cierto, escribió la primera gramática china que se hizo en Europa, escrita naturalmente en chino, lo que imposibilitó, tipográficamente, su impresión.

De hecho, en el siglo XIX, el inventor del Esperanto, que es la lengua planificada más hablada en el mundo, el polaco L.L. Zamenhof, hace referencia a Juan Caramuel, cuando habla de cómo había concebido aquel nuevo idioma.

Y después, o mejor, mientras se dedicaba a la teología, la retórica, la música y sobre todo la difusión del Canto Gregoriano, la astronomía o las matemáticas, cultivaba la arquitectura, sobre la que escribió varios tratados, hacía progresos en el cálculo binario, adelantándose más de setenta años a que este sistema de numeración se impusiera, con Leibnitz, en las operaciones de cálculo matemático realizadas por máquinas; advertía que los cuerpos celestes no ocupaban realmente la posición en la que se les veía desde la Tierra, pues al someterse a la refracción de la atmósfera se veían desplazados, así como que sus órbitas no eran circulares, sino elípticas, y, además, imperfectas.

Nada escapaba a su curiosidad ni a su pasión por escribir, habiendo dejado más obra escrita que el propio Lope de Vega, a quien se tiene por el más fecundo escritor español.

Él mismo cuenta una anécdota en la que siendo aún muy joven, con ocasión de una visita que le hizo el emperador del Sacro Imperio, Fernando III de Habsburgo, le mostró un baúl enorme en el se contenían sus escritos. El rey quedó sorprendido ante tan ingente cantidad de material y muchos años después, Caramuel se preguntaba cómo se sentiría ahora el rey cuando ya había llenado cuatro baúles con sus obras.

Todo el mundo ha visto, ya sea en la realidad, película o fotografías, la famosa plaza de San Pedro del Vaticano, con su obelisco central, levantado en el pontificado de Sixto V y a cuyo alrededor, fue construida años más tarde la famosa columnata que da una belleza singular a todo el entorno.

La columnata se conoce con el nombre de Bernini, aunque ya en época de su construcción, muchos sospechaban que la idea no correspondía al escultor y arquitecto italiano.

El conjunto arquitectónico representa unos brazos que, saliendo de la Basílica de San Pedro, quieren abrazar a toda la cristiandad. Aunque han pasado casi cuatro siglos desde su construcción, se le sigue llamando por el nombre antes mencionado, pero en los últimos años del pasado siglo, un prestigioso arquitecto italiano, llamado Bruno Zevi fallecido en el año 2000 y considerado uno de los mejores escritores y crítico de arquitectura del momento, afirmó categóricamente en uno de sus muchos libros sobre arquitectura que la idea de la columnata no hay que atribuirla a Bernini, sino al cisterciense español Juan Caramuel.

Bruno Zevi

De hecho, en 1673, seis años después de concluir las obras de la columnata, Caramuel publica un tratado de arquitectura, en el que critica la construcción de la columnata, de la que llega a decir que contiene tantos errores como columnas.

Si alguna crítica se ha hecho a este sabio del Barroco es que dispersó sus conocimientos en demasía, no llegando a profundizar en ninguno de ellos, donde seguramente hubiese alcanzado un reconocimiento mundial.

Sin embargo, su dispersión enciclopédica, le impulsó a estudiar innumerable cantidad de temas, sobre todos los que dejó obra escrita, casi siempre en latín y en el idioma del lugar en donde se encontrara en ese momento.

Cuando fue a publicar uno de sus libros, se dio cuenta de las carencias que la imprenta presentaba en aquel siglo XVII y escribió varios tratados sobre tipografía, en donde trataba de los usos de las distintas clases de letras, como cursivas o negritas, la forma de impresión o la encuadernación.

A la hora de defender una fortaleza, cosa que tuvo que hacer en más de una ocasión, diseñó baluartes y defensas e incluso perfeccionó un cañón de repetición que había diseñado su padre.

Solamente le faltó pintar y esculpir para poder decir de él que fue uno de los hombres más completamente sabios de todos los tiempos.

A pesar de eso, casi desconocido por la posteridad, porque, ciertamente, en su tiempo, fue una persona famosa en toda Europa y  terminó sus días como obispo de la ciudad de Vigevano, en Lombardía, donde murió el 8 de septiembre de 1682, después de diseñar y construir la fachada de la catedral y rediseñar la plaza en la que se encuentra, para integrarla mejor en el entorno.